Официальное название государства — Республика Мальдивы, которое также называют Мальдивскими островами. Действительно, это островное государство в Индийском океане, состоящее из 26 атоллов, протянувшихся в два ряда с севера на юг. Мальдивы находятся в 700 км. (430 миль) к юго-западу от Шри-Ланки и в 400 км. (250 миль) к юго-западу от Индии.

Мальдивские атоллы — единственные в мире, расположенные на большом расстоянии друг от друга. Еще это самое маленькое государство Азии, как по численности населения, так и по размерам, а также самое низкорасположенное на всей планете. Свыше 80% территории — это коралловые рифы, поднимающиеся над поверхностью воды не более чем на метр. Рифы состоят из живых и мертвых кораллов, которые вместе формируют лагуны, создавая естественные дамбы.

Экосистема Мальдив

Воды Мальдив хранят несколько экосистем, но в основном здесь встречаются коралловые рифы, где живут 1100 видов рыб, 5 видов морских черепах, 21 вид китов и дельфинов, 187 видов кораллов, 400 видов моллюсков и 83 вида иглокожих. Также встречаются многие виды ракообразных.

Культура и традиции Мальдив

Мальдивский этнос — культурный конгломерат. В его развитие внес лепту каждый селившийся на островах народ, а религия и язык лишь усилили его. Самые ранние поселенцы прибыли сюда, вероятно, с юга Индии и из Шри-Ланки. По языковым и этническим признакам они были ближе всего к жителям индийского субконтинента и назывались дивехи.

Близость юга Индии и Шри Ланки оказала формирующее влияние на культуру Мальдив. Государственный язык широко распространен и носит название дивехи. Это язык индоевропейской ветви, немного похожий на древний сингалезский язык «элу».

Долгий период буддизма прервался с приходом на остров торговцев из числа мусульман-суннитов. Мальдивы перешли в ислам к середине XII в. С этого же времени, в связи с принятием новой религии, на острова стали проникать арабский язык и культура. Этому способствовало и расположение Мальдив на перекрестке морских путей в Индийском океане, сложившихся в ходе многовекового торгового обмена между Дальним Востоком и Средней Азией.

Искусства и ремесла

Переплетение культур наиболее заметно в искусстве Мальдив. Музыка, исполняемая на местных инструментах боду-беру, напоминает африканскую игру на барабане. Дхони — традиционная лодка на Мальдивах — тоже в своем роде произведение искусства. Над их изготовлением трудятся умелые ремесленники, а многие элементы напоминают арабские парусники-дхоу. Тонкая резьба по дереву, которой украшены перекрытия во многих старых мечетях, заимствована у зодчих Юго-Восточной Азии. Однако большой след в традиционной культуре Мальдив оставил и другой, неизвестный этнос. Его влияние прослеживается в неповторимых геометрических узорах циновок, сплетенных из местных материалов, в вышивке женских платьев и в женских украшениях.

В прошлом Мальдивы славились резьбой по камню. Об этом свидетельствуют замысловатые и великолепные надгробия на старых кладбищах и удивительный декор мечети Hukuru Miskiiy, которая расположена в столичном городе Мале. Умельцы создают уникальные произведения, главным образом, из подручных материалов, секреты же ремесла передаются из поколения в поколение и живут столетиями.

Кухня Мальдив

Традиционная мальдивская кухня основана на разнообразном использовании трех ингредиентов. Во-первых, это кокос: мякоть употребляют в виде стружки, молоко сцеживают, а масло используют для жарки. Без кокосового молока не обходится ни одно мальдивское карри и другие блюда. Любимая рыба — полосатый тунец, как в сухом, так и в вареном виде. Высушенный тунец употребляется в небольших блюдах: gulha, kavaabu, bajiyaa (местная разновидность индийской самсы), и fatafolhi. Наконец, мальдивцы используют крахмалосодержащие ингредиенты, такие как рис (вареный или растолченный в муку), клубневые культуры (таро (ala), сладкий картофель (kattala), тапиока (dandialuvi), а также фрукты — плоды хлебного дерева (bambukeyo) и пандануса (kashikeyo). И если крахмалосодержащие овощи и плоды хлебного дерева обязательно употребляются вареными, то панданус мальдивцы едят сырым, предварительно нарезав тонкими ломтиками.